O cofundador da Binance e ex-CEO Changpeng “CZ” Zhao rebateu uma reportagem do The Wall Street Journal, chamando-a de “matéria difamatória” repleta de imprecisões e suposições negativas.
Em uma publicação no X, Zhao criticou a forma como o jornal retratou seu suposto envolvimento com a World Liberty Financial, o projeto de finanças descentralizadas apoiado por uma entidade empresarial afiliada ao presidente dos EUA, Donald Trump. Os filhos de Trump — Eric e Donald Jr. — estão envolvidos na administração da empresa.
Zhao afirmou que o artigo do WSJ o retratou como um “facilitador” da equipe da WLF e de seu cofundador Zach Witkoff durante viagens ao exterior.
O artigo sugeria que Zhao facilitou apresentações e reuniões para os líderes da WLF durante viagens, incluindo uma visita ao Paquistão que teria resultado em um memorando de entendimento com um funcionário local.
“Eu não sou facilitador de ninguém”, afirmou Zhao, negando firmemente que tenha conectado o funcionário paquistanês “Sr. Saqib” à WLF ou organizado qualquer reunião no exterior. “Eles já se conheciam há muito tempo, enquanto eu conheci o Sr. Saqib pela primeira vez no Paquistão.”
WSJ publica sobre Steve e Zach Witkoff
A resposta de Zhao segue-se a uma investigação do WSJ que destacou uma complexa rede de interesses diplomáticos e comerciais envolvendo a WLF.
A reportagem levantou preocupações sobre os limites entre deveres públicos e interesses privados, com foco nas relações diplomáticas e comerciais dos cofundadores da WLF, Steve Witkoff e seu filho, Zach Witkoff. Steve Witkoff atua como enviado especial dos EUA para o Oriente Médio no governo Trump, enquanto Zach Witkoff esteve envolvido na condução de um negócio cripto de US$ 2 bilhões.
O relatório questiona se os esforços diplomáticos se misturaram com os empreendimentos cripto privados e sugeriu que Zhao poderia estar tentando ganhar favores com o governo Trump.
Em 6 de maio, Zhao confirmou que está buscando um perdão da administração Trump por sua condenação anterior por lavagem de dinheiro.
A reportagem também destacou que a WLFI, que arrecadou mais de US$ 600 milhões em vendas de tokens, não revela o nome de todos os seus investidores, além de alguns conhecidos publicamente, como o fundador da Tron, Justin Sun, que compareceu ao jantar de memecoins de Trump em 22 de maio.
Trump organizou o jantar para os maiores investidores de sua memecoin oficial (TRUMP). Sun, o CEO da Magic Eden Jack Lu e o CEO da BitMart Sheldon Xia estavam entre os participantes e compartilharam fotos do evento.
Zhao afirma que reportagem do WSJ é um “ataque” ao setor cripto
Zhao afirmou que o WSJ enviou uma lista de perguntas contendo o que descreveu como “suposições erradas e negativas”. Ele e sua equipe de relações públicas responderam apontando diversas imprecisões factuais, mas concluíram que o artigo foi “construído sobre uma narrativa falha”.
Zhao criticou o WSJ, chamando-o de “porta-voz” das forças anti-cripto nos Estados Unidos. Segundo ele, os responsáveis pela publicação querem dificultar os esforços para tornar os EUA um polo cripto.
“Eles querem atacar o setor cripto, líderes globais do setor e a administração pró-cripto,” alegou CZ, afirmando que o artigo faz parte de um esforço maior para sufocar o crescimento da indústria nos EUA.
Esta não é a primeira vez que Zhao rebate publicamente o WSJ. Em uma matéria de 11 de abril, o jornal citou fontes anônimas alegando que Zhao concordou em testemunhar contra o fundador da Tron, Justin Sun, ao firmar um acordo com os promotores dos EUA.
CZ rejeitou a alegação, afirmando que pessoas que se tornam testemunhas do governo não vão para a prisão e são protegidas. Ele também afirmou que alguém pagou funcionários do WSJ para difamar seu nome.